SpaceX punta al 13 novembre per il volo 15 di Starship, il primo tentativo di catturare entrambi gli stadi

Starship potrebbe tornare a volare venerdì 13 novembre, e SpaceX intende riportare entrambe le metà del razzo alla torre da cui sono partite. Kiko Dontchev, vicepresidente dei lanci di SpaceX, ha indicato questa data per il volo 15 di Starship dal palco della conferenza UP.Summit il 5 novembre 2026, secondo Eric Berger, senior editor per lo spazio di Ars Technica, che ha riportato la frase dall’evento alle 13.51 ora dell’Arizona. Se entrambe le catture riusciranno, un razzo arrivato in orbita tornerà a casa intero per la prima volta, e da questo dipende il costo di ogni lancio di Starship successivo.

La doppia cattura è il piano che Elon Musk ha annunciato il 20 ottobre durante il webcast sui risultati del terzo trimestre di SpaceX. Spaceflight Now ha riferito dalla call che il volo 15 avrebbe incluso un tentativo di catturare sia il booster sia la nave, e ha citato Elon Musk: «Il successo non è garantito in questi primi voli». Secondo lui, la riuscita è più probabile che no. Gwynne Shotwell, presidente e direttrice operativa di SpaceX, ha detto nella stessa call che SpaceX si aspettava che la licenza della Federal Aviation Administration (FAA), l’autorità statunitense per l’aviazione civile, coprisse per questo volo il ritorno al sito di lancio e la cattura con la torre di entrambi gli stadi.

Che cosa ha catturato finora la torre

La torre di lancio di Starbase, la base missilistica di SpaceX nel sud del Texas, ha due bracci d’acciaio che gli ingegneri chiamano «bacchette». Si sono chiusi per la prima volta attorno a un booster Super Heavy in discesa, il primo stadio da 33 motori, durante il volo 5 nell’ottobre 2024, e hanno catturato di nuovo dei booster nei voli 7 e 8 nel 2025. Il booster della versione 3, che vola da maggio 2026, è finito in acqua in tutti e tre i voli fatti finora. Lo stadio superiore, la parte chiamata Starship che trasporta il carico, non è mai stato catturato.

Nel volo 14, il 28 settembre, la nave ha raggiunto l’orbita per la prima volta e ha rilasciato 26 satelliti Starlink V3. Uno dei suoi motori per il vuoto si è spento in anticipo durante la salita, e SpaceX ha fatto scendere la nave nel Pacifico settentrionale dopo un volo più breve. Ad agosto Elon Musk aveva scritto che la cattura con la torre era vicina.

Perché conta catturare la nave

Una nave che ammara nell’oceano è persa, mentre una nave trattenuta dalla torre si può ispezionare, rifornire e far volare di nuovo. L’obiettivo indicato da Elon Musk nello stesso post, un primo riutilizzo della nave «o alla fine di quest’anno o all’inizio del prossimo», dipende dalla cattura. Per i clienti Starlink, più navi riutilizzate significano più lanci dei satelliti V3, che volano solo su Starship e sono progettati per gestire ciascuno molto più traffico dei satelliti in orbita oggi. Per gli azionisti di SpaceX, il riutilizzo completo è la base del piano dell’azienda per portare il costo di un accesso all’orbita molto al di sotto di quello di qualsiasi razzo attuale, come spiega la guida a Starship.

Le date dei voli di prova cambiano spesso, e nei giorni prima di un volo SpaceX pubblica la finestra di lancio e la diretta sul proprio sito e su X. La dashboard di SpaceX segue i lanci dell’azienda e i numeri di Starlink man mano che arrivano.