SpaceX Bidik 13 November untuk Penerbangan 15 Starship, Upaya Pertama Menangkap Kedua Tahap Roket

Starship bisa terbang lagi pada Jumat, 13 November, dan SpaceX berencana membawa kedua bagian roket itu kembali ke menara tempat keduanya diluncurkan. Wakil Presiden Peluncuran SpaceX, Kiko Dontchev, menyebut target itu untuk Penerbangan 15 Starship saat tampil di panggung konferensi UP.Summit pada 5 November 2026. Hal itu dilaporkan Eric Berger, editor senior bidang antariksa di Ars Technica, yang mengunggah pernyataan tersebut langsung dari acara pada pukul 13.51 waktu Arizona. Jika kedua penangkapan berhasil, roket yang telah mencapai orbit akan pulang secara utuh untuk pertama kalinya, dan biaya setiap peluncuran Starship sesudahnya bergantung pada hal itu.

Penangkapan ganda ini adalah rencana yang diumumkan Elon Musk dalam webcast laporan kuartal III SpaceX pada 20 Oktober. Spaceflight Now melaporkan dari telekonferensi itu bahwa Penerbangan 15 akan mencakup upaya menangkap booster dan wahana Starship sekaligus, dan mengutip Elon Musk: “Keberhasilan tidak dijamin pada penerbangan-penerbangan pertama ini.” Ia menilai peluang berhasil lebih besar daripada peluang gagal. Presiden dan Chief Operating Officer SpaceX, Gwynne Shotwell, mengatakan dalam telekonferensi yang sama bahwa SpaceX memperkirakan izin dari Federal Aviation Administration (FAA), otoritas penerbangan sipil AS, untuk penerbangan itu akan mencakup kembalinya roket ke lokasi peluncuran dan penangkapan kedua tahap oleh menara.

Apa saja yang sudah ditangkap menara

Menara peluncuran di Starbase, lokasi roket SpaceX di Texas Selatan, memiliki dua lengan baja yang oleh para insinyur dijuluki “sumpit” (chopsticks). Lengan itu pertama kali menjepit booster Super Heavy yang sedang turun, yaitu tahap pertama bermesin 33, pada Penerbangan 5, Oktober 2024, lalu kembali menangkap booster pada Penerbangan 7 dan 8 pada 2025. Booster Versi 3 yang mulai terbang pada Mei 2026 selalu turun di air dalam ketiga penerbangannya sejauh ini. Tahap atas, bagian bernama Starship yang membawa muatan, belum pernah ditangkap.

Pada Penerbangan 14, 28 September, wahana Starship mencapai orbit untuk pertama kalinya dan melepas 26 satelit Starlink V3. Salah satu mesin vakumnya mati lebih awal saat menanjak, dan SpaceX menurunkan wahana itu di Pasifik utara setelah penerbangan yang dipersingkat. Pada Agustus, Elon Musk menulis bahwa penangkapan oleh menara sudah dekat.

Mengapa wahana yang tertangkap itu penting

Wahana yang tercebur ke laut hilang, sedangkan wahana yang dipegang menara bisa diperiksa, diisi bahan bakar, dan diterbangkan lagi. Target Elon Musk dalam unggahan yang sama, penerbangan ulang wahana yang pertama “entah akhir tahun ini atau awal tahun depan”, bergantung pada keberhasilan menangkap satu wahana. Bagi pelanggan Starlink, makin banyak wahana yang diterbangkan ulang berarti makin banyak peluncuran satelit V3, yang hanya bisa diluncurkan dengan Starship dan masing-masing dirancang untuk membawa lalu lintas data jauh lebih besar daripada satelit yang beroperasi saat ini. Bagi pemegang saham SpaceX, penggunaan ulang penuh menjadi dasar rencana perusahaan untuk menekan biaya mencapai orbit jauh di bawah roket mana pun yang terbang saat ini, seperti diuraikan dalam Penjelasan Starship.

Jadwal uji terbang sering berubah, dan SpaceX mengumumkan jendela peluncuran serta siaran langsungnya di situs web dan di X beberapa hari sebelum penerbangan. Dasbor SpaceX melacak peluncuran perusahaan dan angka Starlink begitu data terbaru masuk.