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SpaceX星艦第15次試飛瞄準11月13日,將首次嘗試用發射塔回收兩級火箭

SpaceX一位發射業務主管給出了目標日期:11月13日(週五),這次試飛將嘗試用發射塔回收太空船和助推器。

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星艦發射塔的兩支鋼製機械臂夾住一枚正在點火的超重型助推器,橘色煙霧在德州星際基地的發射台上翻滾
2024年10月13日第5次試飛中,星際基地的發射塔夾住一枚超重型助推器。第15次試飛還要把太空船也夾住。圖片:Steve Jurvetson / Wikimedia Commons(CC BY 2.0,已裁切並調色)

星艦可能在11月13日(週五)再次飛行,SpaceX計畫讓火箭的兩級都飛回發射它們的那座發射塔。SpaceX發射副總裁基科·東切夫(Kiko Dontchev)於2026年11月5日在UP.Summit大會的台上給出了星艦第15次試飛的這個目標日期。消息來自Ars Technica資深太空編輯埃里克·伯格(Eric Berger),他在亞利桑那時間下午1時51分從會場發文轉述了這番話。如果兩次回收都成功,一枚進入過軌道的火箭將首次完整返回,此後每次星艦發射的成本都取決於這一步。

兩級都用發射塔回收,是埃隆·馬斯克10月20日在SpaceX第三季財報網路直播上宣布的計畫。Spaceflight Now根據電話會議內容報導,第15次試飛將嘗試同時回收助推器和太空船,並引述馬斯克的話:「這最初幾次飛行並不保證成功。」他認為成功的機率過半。SpaceX總裁兼營運長格溫·肖特韋爾在同一場電話會議上說,SpaceX預計美國聯邦航空管理局(FAA)為這次飛行核發的許可,將涵蓋返回發射場以及兩級的發射塔回收。

發射塔目前回收過什麼

星際基地(Starbase)是SpaceX位於德州南部的火箭基地,那裡的發射塔有兩支鋼製機械臂,工程師稱之為「筷子」。2024年10月的第5次試飛中,它們第一次合攏夾住正在下降的超重型助推器(Super Heavy),也就是裝有33台引擎的第一級;2025年的第7次和第8次試飛中,它們又夾住了助推器。2026年5月開始飛行的V3版助推器,目前三次飛行都落在了水裡。上面一級是負責裝載貨物的星艦太空船,至今從未被發射塔夾住過。

三張照片並排:一枚超重型助推器拖著引擎尾焰朝發射塔落下,接著降到機械臂旁邊,最後被夾在兩支機械臂之間,引擎仍在點火
第5次試飛的助推器朝發射塔落下,對準機械臂,然後被夾住。太空船回收的最後一幕也會是這樣,只不過回來的是一艘從軌道返回的太空船。圖片:Steve Jurvetson,Bech合成 / Wikimedia Commons(CC BY 2.0)

9月28日的第14次試飛中,太空船首次進入軌道,並釋放了26顆星鏈(Starlink)V3衛星。爬升途中,太空船的一台真空版引擎提前關機,SpaceX縮短了飛行,讓太空船落入北太平洋。馬斯克曾在8月寫道,用發射塔夾住太空船已經不遠了。

為什麼回收太空船很重要

落進海裡的太空船就沒了,被發射塔夾住的太空船則可以檢查、加注推進劑,然後再飛。馬斯克在同一則貼文裡定下的太空船首次複飛目標是「要麼今年年底,要麼明年初」,前提是先回收一艘。對星鏈用戶來說,複飛的太空船越多,V3衛星的發射次數就越多;這些衛星只能由星艦發射,每顆設計承載的流量都遠超目前在軌的衛星。對SpaceX股東來說,完全重複使用是公司壓低入軌成本計畫的基礎,目標是讓入軌成本遠低於當今任何一款現役火箭,星艦詳解對此有詳細介紹。

試飛日期經常變動。SpaceX會在飛行前幾天,在官網和X上公布發射窗口和直播資訊。SpaceX資料看板會隨新數據發布,更新公司的發射次數和星鏈數據。

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