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SpaceX星舰第15次试飞瞄准11月13日,将首次尝试用发射塔回收两级火箭

SpaceX一位发射业务高管给出了目标日期:11月13日(周五),这次试飞将尝试用发射塔回收飞船和助推器。

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星舰发射塔的两条钢制机械臂夹住一枚正在点火的超重型助推器,橙色烟雾在得州星际基地的发射台上翻滚
2024年10月13日第5次试飞中,星际基地的发射塔夹住一枚超重型助推器。第15次试飞还要把飞船也夹住。图片:Steve Jurvetson / Wikimedia Commons(CC BY 2.0,已裁剪并调色)

星舰可能在11月13日(周五)再次飞行,SpaceX计划让火箭的两级都飞回发射它们的那座发射塔。SpaceX发射副总裁基科·东切夫(Kiko Dontchev)于2026年11月5日在UP.Summit大会的台上给出了星舰第15次试飞的这一目标日期。消息来自Ars Technica资深太空编辑埃里克·伯杰(Eric Berger),他在亚利桑那时间下午1时51分从会场发帖转述了这番话。如果两次回收都成功,一枚进入过轨道的火箭将首次完整返回,此后每次星舰发射的成本都取决于这一步。

两级都用发射塔回收,是埃隆·马斯克10月20日在SpaceX第三季度财报网络直播上宣布的计划。Spaceflight Now根据电话会内容报道,第15次试飞将尝试同时回收助推器和飞船,并引述马斯克的话:“这最初几次飞行并不保证成功。”他认为成功的可能性过半。SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔在同一场电话会上说,SpaceX预计美国联邦航空管理局(FAA)为这次飞行颁发的许可,将涵盖返回发射场以及两级的发射塔回收。

发射塔目前回收过什么

星际基地(Starbase)是SpaceX位于得州南部的火箭基地,那里的发射塔有两条钢制机械臂,工程师称之为“筷子”。2024年10月的第5次试飞中,它们第一次合拢夹住正在下降的超重型助推器(Super Heavy),也就是装有33台发动机的第一级;2025年的第7次和第8次试飞中,它们又夹住了助推器。2026年5月开始飞行的V3版助推器,目前三次飞行都落在了水里。上面一级是负责装载货物的星舰飞船,至今从未被发射塔夹住过。

三张照片并排:一枚超重型助推器拖着发动机尾焰朝发射塔落下,接着降到机械臂旁边,最后被夹在两条机械臂之间,发动机仍在点火
第5次试飞的助推器朝发射塔落下,对准机械臂,然后被夹住。飞船回收的最后一幕也会是这样,只不过回来的是一艘从轨道返回的飞船。图片:Steve Jurvetson,Bech合成 / Wikimedia Commons(CC BY 2.0)

9月28日的第14次试飞中,飞船首次进入轨道,并释放了26颗星链(Starlink)V3卫星。爬升途中,飞船的一台真空版发动机提前关机,SpaceX缩短了飞行,让飞船落入北太平洋。马斯克曾在8月写道,用发射塔夹住飞船已经不远了。

为什么回收飞船很重要

落进海里的飞船就没了,被发射塔夹住的飞船则可以检查、加注推进剂,然后再飞。马斯克在同一条帖子里定下的飞船首次复飞目标是“要么今年年底,要么明年初”,前提是先回收一艘。对星链用户来说,复飞的飞船越多,V3卫星的发射次数就越多;这些卫星只能由星舰发射,每颗设计承载的流量都远超目前在轨的卫星。对SpaceX股东来说,完全重复使用是公司压低入轨成本计划的基础,目标是让入轨成本远低于当今任何一款现役火箭,星舰详解对此有详细介绍。

试飞日期经常变动。SpaceX会在飞行前几天,在官网和X上公布发射窗口和直播信息。SpaceX数据看板会随新数据发布,更新公司的发射次数和星链数据。

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