Starship

Starship adalah roket dua tahap SpaceX yang sepenuhnya dapat digunakan ulang. Dengan tinggi 124 meter, Starship adalah roket tertinggi dan paling bertenaga yang pernah diterbangkan. Pada uji terbang ke-14, 28 September 2026, Starship mencapai orbit untuk pertama kalinya dan melepaskan 26 satelit Starlink V3, satelit fungsional pertama yang dibawanya ke orbit. Perusahaan antariksa SpaceX membangunnya untuk membawa manusia dan kargo ke Bulan dan Mars.

Apa Itu

SpaceX menggolongkan Starship sebagai kendaraan peluncur super berat (super heavy-lift), artinya roket yang cukup besar untuk mengangkut muatan sangat berat dan dibangun untuk diterbangkan berulang kali. Tahap bawahnya, Super Heavy, adalah booster setinggi 72 meter dalam bentuk Versi 3 saat ini, yang digerakkan 33 mesin Raptor berbahan bakar metana. Tahap atasnya, yang juga bernama Starship, membawa awak atau kargo. Saat ditumpuk, keduanya selebar 9 meter, dan seluruh sistem dirancang untuk terbang, mendarat, diisi bahan bakar, lalu terbang lagi. Belum pernah ada wahana sebesar ini yang dibangun untuk digunakan ulang.

Alasan Keberadaannya

Elon Musk sudah tahu untuk apa roket itu sebelum roketnya dibangun. Pada akhir 2012, Elon Musk memaparkan sistem transportasi antarplanet yang sepenuhnya dapat digunakan ulang, yang semula bernama Mars Colonial Transporter, dengan satu tujuan: membawa cukup banyak manusia keluar dari Bumi agar umat manusia bertahan jika terjadi bencana di sini. Ia pernah berkata: “Menjadi spesies multiplanet sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup jangka panjang umat manusia dan semua kehidupan seperti yang kita kenal.” Bagi Elon Musk, Mars adalah cadangan bagi umat manusia.

Itulah alasan besarnya. Ada pula alasan yang lebih dekat. Kota mandiri di Mars membutuhkan transportasi berat yang murah dan sering, begitu pula bisnis satelit Starlink yang membiayainya, sehingga mesin yang sama melayani keduanya. Tumpang-tindih itu disengaja: pendapatan peluncuran yang membayar tagihan hari ini dimaksudkan untuk mendanai perjalanan yang lebih sulit dan lebih jauh di kemudian hari. Starship adalah versi terbesar dari taruhan itu sejauh ini.

Cara Kerjanya

Menurut angka SpaceX, booster Super Heavy Versi 3 menghasilkan daya dorong sekitar 80,8 meganewton (MN) saat lepas landas, lebih dari dua kali lipat daya dorong Saturn V dalam perjalanan ke Bulan.

Tenaga itu berasal dari metana dan oksigen cair (methalox), bahan bakar yang dipilih antara lain karena dapat dibuat di Mars dari bahan yang tersedia di sana. Setiap mesin Raptor menghasilkan impuls spesifik sekitar 350 detik di permukaan laut, ukuran seberapa efisien mesin mengubah bahan bakar menjadi kecepatan.

Kemampuan digunakan ulang ada harganya. Menyelamatkan booster dan wahana berarti membawa perangkat pendaratan, pelindung panas, dan cadangan propelan, dan semuanya mengurangi daya angkut roket. Target SpaceX adalah 100 hingga 150 ton metrik ke orbit Bumi rendah (low Earth orbit/LEO) dengan kedua tahap dipulihkan, dan pada 2023 SpaceX menyebut versi sekali pakai bisa membawa hingga sekitar 250 ton metrik. Konsep Interplanetary Transport System pada 2016 membidik angka yang lebih tinggi lagi, sebelum SpaceX memperkecil rancangannya.

Posisinya Saat Ini

SpaceX telah menjalankan 14 uji terbang Starship dalam konfigurasi lengkap sejak April 2023. Penerbangan pertama berlangsung sekitar empat menit dan mencapai ketinggian sekitar 39 kilometer.

Dalam 11 penerbangan pertamanya, lengan “sumpit” (chopsticks) menara peluncuran menangkap booster Super Heavy yang kembali sebanyak tiga kali (Penerbangan 5, 7, dan 8), dan Penerbangan 9 dan 11 menerbangkan ulang booster yang pernah terbang. Penerbangan 12, pada 22 Mei 2026, memperkenalkan wahana dan booster Versi 3 yang lebih besar beserta mesin Raptor 3 dari landasan baru di Starbase. Wahana mencapai zona pendaratan di Samudra Hindia, sedangkan booster, yang menyalakan lebih sedikit mesin dari rencana untuk kembali, turun di Teluk Meksiko. Federal Aviation Administration (FAA), otoritas penerbangan sipil AS, kemudian menjalankan peninjauan insiden sebelum Starship terbang lagi pada Juli.

Penerbangan 13, pada 24 Juli, melepaskan 20 satelit Starlink V3 pada lintasan suborbital, dan booster-nya turun di laut setelah menyalakan ulang lebih sedikit mesin dari rencana untuk penyalaan pendaratan. Penerbangan 14 mencapai orbit dan melepaskan 26 satelit Starlink V3. Salah satu mesin vakum wahana berhenti lebih awal saat menanjak, dan SpaceX menurunkan wahana di Pasifik utara setelah penerbangan orbit yang dipersingkat.

NASA, badan antariksa AS, juga menjadi pelanggan: kontraknya pada April 2021 senilai 2,89 miliar dolar AS, sekitar 3,6 miliar dolar AS setelah disesuaikan dengan inflasi, membayar SpaceX untuk mengubah satu versi Starship menjadi Human Landing System, pendarat yang akan membawa astronaut Artemis ke permukaan Bulan.

Apa Selanjutnya

Pada Februari 2026, Elon Musk mengatakan SpaceX akan membangun kota yang tumbuh mandiri di Bulan sebelum di Mars, dan kota di Bulan itu bisa terwujud dalam waktu kurang dari 10 tahun. Pada bulan yang sama, NASA menata ulang Program Artemis: Artemis III, yang ditargetkan pada 2027, akan menguji penambatan kapsul Orion dengan pendarat di orbit Bumi, dan pendaratan berawak pertama dipindahkan ke Artemis IV, yang ditargetkan pada awal 2028. Jadwal itu bertumpu pada dua tonggak Starship berikutnya: menangkap dan menerbangkan ulang booster secara rutin, serta memindahkan propelan antarwahana di orbit.

Kesimpulan

Starship adalah taruhan bahwa cara membuat perjalanan ke antariksa murah adalah berhenti membuang roket, dan bahwa antariksa yang murah memungkinkan pangkalan di Bulan atau kota di Mars.