FCC, 스페이스X의 그레인 800MHz 주파수 인수 심사 착수로 스타링크 휴대폰 서비스 한발 더 가까이

미국 연방통신위원회(FCC)가 2026년 11월 10일 스페이스X의 그레인 매니지먼트(Grain Management) 주파수 인수 건 심사에 들어갔다. 스페이스X가 자체 800MHz 대역으로 스타링크 휴대전화 서비스를 제공하는 날이 한 걸음 가까워진 셈이다. FCC 무선통신국은 애리조나 시간 오전 10시에 낸 공고에서 신청서가 “1차 검토 결과 접수 요건을 충족한다”고 밝혔다. 접수가 확정되면 공개 의견 수렴 기간이 시작된다. 의견서와 승인 거부 청원은 12월 1일까지, 이 청원에 대한 반박서는 12월 8일까지 내야 한다. 스타링크 모바일 이용자에게 이 면허는 저대역 신호를 뜻한다. Light Reading에 따르면 저대역 신호는 벽과 지붕을 뚫고 들어가기 때문에, 완전한 이동통신사라면 갖춰야 할 실내 커버리지를 스타링크 모바일도 확보할 수 있다.

거래 대상은 그레인 계열사 두 곳, Prism License Co. 1과 Prism License Co. 2가 보유한 짝 대역 면허 546건이다. 면허는 스페이스X의 100% 자회사인 Starlink Spectrum Holdings로 넘어간다. 두 회사는 최대 14메가헤르츠(MHz, 전파 대역의 폭을 나타내는 단위)를 817~824MHz와 862~869MHz 대역에 보유하고 있으며, 범위는 미국 50개 주와 워싱턴 D.C., 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드의 3,224개 카운티에 이른다. 공고는 이를 미국 인구의 약 100%로 집계했다. 이 주파수가 더해질 위성 휴대전화 서비스는 스타링크 다이렉트 투 셀 해설에서 자세히 다룬다.

스페이스X가 800MHz 대역을 원하는 이유

스페이스X는 10월 8일 인수를 발표했다. 일론 머스크는 그날 오후 X에 올린 글에서 “스페이스X가 미국 전역에 빈틈없는 휴대전화 커버리지를 제공하는 데 필요한 주파수 퍼즐의 마지막 핵심 조각”이라고 썼다.

스페이스X는 2025년 9월 에코스타로부터 2GHz(기가헤르츠) 대역을 170억달러에 사들이기로 합의했다. 2GHz 대역은 데이터를 많이 싣지만 멀리 가지 못하는데, 새 대역이 그 도달 거리를 보완한다. 스페이스X는 발표문에서 “대부분의 기존 모바일 기기가 이미 활용도가 낮은 이 대역을 지원한다”고 밝혔다. 지금 쓰는 휴대전화로도 이 신호를 잡을 수 있다는 뜻이다. 두 회사 모두 인수 가격은 공개하지 않았고, 월스트리트저널은 현금 80억달러라고 보도했다.

FCC가 따져 볼 부분

공고에 실린 신청인 측 수치에 따르면, 인수가 끝나면 스페이스X는 지역별로 최대 89MHz의 주파수를 보유하며 이 가운데 1GHz 미만 대역은 최대 14MHz다. 테슬라라티에 따르면 이는 FCC가 경쟁 제한 여부를 더 꼼꼼히 심사하는 기준선인 385MHz의 4분의 1에도 못 미친다. FCC는 2026년 7월 그레인이 T모바일로부터 이 면허를 사들이는 거래를 승인하면서 엄격한 구축 의무도 붙였다. 주파수를 지상망과 단말기 직접 연결 서비스에 빨리 쓰도록 한 조건으로, 이전이 승인되면 스페이스X에도 그대로 적용된다.

스페이스X가 10월 27일 낸 두 번째 신청서는 같은 주파수를 궤도에서 우주 기반 보완 커버리지(SCS)에 쓰겠다는 내용으로, 아직 심사 중이다. SCS는 지상망의 빈틈을 위성 서비스로 메우는 것을 가리키는 FCC 용어다. 지상에서는 스페이스X가 11월 4일 퀄컴을 선정해 2027년부터 수만 곳의 스타링크 모바일 기지국에 들어갈 5G 무선 장비를 공급받기로 했다. 이번 800MHz 면허도 이 기지국들이 쓸 수 있는 주파수에 속한다.