スペースX、スターリンク・モバイルの全米5G地上網の構築にクアルコムを採用

スペースXがこれまで軌道上から提供してきた携帯電話サービス、スターリンク・モバイル（Starlink Mobile）が、地上にもネットワークを持つことになった。クアルコム・テクノロジーズは2026年11月4日、スペースXが同社のDragonwing Cellular Infrastructureプラットフォームを「米国内のスターリンク・モバイル全国地上5Gネットワーク」に採用したと発表した。5Gは第5世代移動通信システムのことで、現在のスマートフォンが高速データ通信に使う規格だ。発表によると、スペースXは2027年に全国展開を始め、「複数年契約の期間中に数万カ所の拠点を展開する」計画だ。クアルコムはアリゾナ時間午前6時30分にXでこのニュースを投稿した。

スマートフォンの利用者にとっての狙いは、電波の届かない場所を減らすことだ。スターリンクのシニア・バイスプレジデント、マイケル・ニコルズは発表の中で「家にいても移動中でも、いまだに通話が途切れる時代に私たちは生きるべきではない。スターリンクは、衛星と地上を完全に統合した初の全国ネットワークを構築しており、人々がどこにいてもつながり続けられるようにする」と述べた。さらに、クアルコムのプラットフォームはスペースXが「基地局のエンドツーエンドのアーキテクチャを開発するスケジュールを早める」助けになると付け加えた。

スターリンク・モバイルの各拠点には、送信64系統と受信64系統を備えたMassive MIMO（多入力多出力）無線ユニットが置かれる。多数のビームを多数のスマートフォンへ同時に向けるアンテナ設計だ。クアルコムによると、この設計はカバー範囲、容量、そして周波数利用効率、つまりネットワークが電波の帯域ひと区切りあたりに運べるデータ量を高める。クアルコムのQRU100プラットフォームが鉄塔上の無線ユニットを動かし、QDU100プラットフォームが分散ユニット、つまり各拠点の信号処理の第1層を担うコンピューターを動かす。クアルコム・テクノロジーズのエグゼクティブ・バイスプレジデント、ドゥルガ・マラディは「全国ネットワークの構築には、すべての拠点で高い性能と電力効率が求められる」と述べた。契約金額は両社とも公表していない。

地上ネットワークは、スペースXが1年以上かけて組み立ててきた計画の最後のピースになる。同社が普通のスマートフォン向けに提供する衛星サービススターリンクのダイレクト・トゥ・セルは、すでに鉄塔の電波が届かない場所でのテキストメッセージを可能にしている。2025年9月、スペースXはEchoStarから携帯電話サービス用に免許された2つの周波数帯、AWS-4とHブロックを170億ドルで買い取ることで合意した。半分は現金、半分はスペースX株での支払いだ。2026年10月8日には、全米規模の低周波数帯の周波数ポートフォリオについての合意を発表し、スターリンクが米国の大手携帯電話事業者になる道を開くと述べた。

クアルコムはこの契約を「AIネイティブな6Gインフラという、スペースXとクアルコム・テクノロジーズのより大きな構想に向けた商業的な一歩」と表現した。6Gは5Gの次の世代のネットワークを指す。Dragonwingを使った最初のスターリンク・モバイルの拠点は来年から建ち始める予定で、スペースXが10月22日の四半期報告書で示した、軌道上にある1万1,100基を超えるスターリンク衛星と並んで稼働することになる。