SpaceX elige a Qualcomm para construir en tierra la red 5G nacional de Starlink Mobile

Starlink Mobile, el servicio de telefonía que SpaceX ha prestado hasta ahora desde la órbita, tendrá también una red en tierra. Qualcomm Technologies anunció el 4 de noviembre de 2026 que SpaceX eligió sus plataformas Dragonwing Cellular Infrastructure para «su red 5G terrestre nacional de Starlink Mobile en Estados Unidos». El 5G es la quinta generación de la tecnología celular, el estándar que usan los teléfonos actuales para los datos rápidos. SpaceX prevé empezar el despliegue nacional en 2027, «con decenas de miles de emplazamientos desplegados a lo largo del acuerdo plurianual», según el comunicado. Qualcomm publicó la noticia en X a las 6.30 hora de Arizona.

Para quienes usan un teléfono, el objetivo es tener menos zonas sin cobertura. Michael Nicolls, vicepresidente sénior de Starlink, dijo en el anuncio: «No deberíamos vivir en una época en la que las llamadas todavía se cortan, ya sea en casa o en movimiento. Starlink está construyendo la primera red nacional totalmente integrada de satélites y estaciones terrestres, que mantendrá a la gente conectada esté donde esté». Añadió que las plataformas de Qualcomm ayudarán a SpaceX a «acelerar nuestro calendario para desarrollar la arquitectura integral de nuestras estaciones base».

Cada emplazamiento de Starlink Mobile usará unidades de radio Massive MIMO (múltiples entradas y múltiples salidas) con 64 rutas de transmisión y 64 de recepción, un diseño de antena que apunta muchos haces a muchos teléfonos a la vez. Qualcomm afirma que este diseño mejora la cobertura, la capacidad y la eficiencia espectral, es decir, la cantidad de datos que una red transporta en cada porción de espectro radioeléctrico. La plataforma QRU100 de Qualcomm hace funcionar la unidad de radio de la torre, y su plataforma QDU100 hace funcionar la unidad distribuida, el ordenador que se encarga de la primera capa del procesamiento de señal de cada emplazamiento. Durga Malladi, vicepresidente ejecutivo de Qualcomm Technologies, dijo: «Construir una red nacional exige un alto rendimiento y eficiencia energética en cada emplazamiento». Ninguna de las dos empresas reveló el valor del acuerdo.

La red en tierra completa un plan que SpaceX lleva más de un año armando. Starlink Direct to Cell, su servicio por satélite para teléfonos corrientes, ya permite enviar mensajes de texto donde no llega ninguna torre. En septiembre de 2025 SpaceX acordó comprar a EchoStar las bandas AWS-4 y H-block, dos bandas con licencia para servicio móvil, en un acuerdo de 17.000 millones de dólares, la mitad en efectivo y la otra mitad en acciones de SpaceX. El 8 de octubre de 2026 SpaceX anunció un acuerdo por una cartera nacional de espectro de banda baja y dijo que allanaría el camino para que Starlink se convierta en un gran operador móvil en Estados Unidos.

Qualcomm describió el acuerdo como «un paso comercial hacia la visión más amplia de SpaceX y Qualcomm Technologies de una infraestructura 6G nativa de IA», la generación de redes posterior al 5G. Los primeros emplazamientos de Starlink Mobile construidos con Dragonwing empezarán a levantarse el año que viene, junto a los más de 11.100 satélites de Starlink en órbita que SpaceX declaró en su informe trimestral del 22 de octubre.