イーロン・マスク、ニューラリンクのブラインドサイトは技術面で準備完了と投稿

イーロン・マスクは2026年10月29日、視覚を取り戻すためのニューラリンクのインプラント、ブラインドサイト（Blindsight）は「技術的な観点からは準備ができている」とXに投稿し、いまは規制当局の承認を待っている段階だとした。投稿はアリゾナ時間午後9時10分で、マスクはこの装置が「完全に視力を失った人や、一度も目が見えたことのない人でさえ、見えるようにする」とも書いた。

ブラインドサイトは目を迂回して働く。カメラが目の前の光景を撮影し、その映像を無線で視覚野のインプラントへ送る。視覚野は、信号を視覚に変える脳の部位である。インプラントの電極がその細胞を刺激すると、眼内閃光（フォスフェン）と呼ばれる小さな光の点が生まれ、それが集まっておおまかな像になる。目も視神経も使わないため、視覚野が損なわれていなければ、両目を失った人の助けにもなり得る。ニューラリンクは2024年9月17日、米食品医薬品局（FDA）がブラインドサイトにブレークスルー・デバイス指定を与えたと発表した。FDAの審査を早めることがある指定である。

マスクはブラインドサイトの投稿の数分前、ニューラリンクの最初の製品であるテレパシー（Telepathy）が「考えるだけで、コンピューターや人と高速で意思疎通できるようにする」と書いていた。テレパシーで積み上げた手術の実績が、ブラインドサイトの土台になる。Neura PodはElon, Explainedの姉妹サイトで、ニューラリンクの動向を専門に伝え、その事実関係の基準となる記録を担っている。Neura Podの集計では、2026年10月時点でニューラリンクのインプラントを受けた人は27人以上である。

ハードウェアの密度は上がり続けており、密度がとりわけ効くのが視覚である。電極が増えれば光の点が増え、像が鮮明になるからだ。ニューラリンクの標準的なN1インプラントは1,024個の電極を備える。Neura Podの2026年9月の最新情報によると、ニューラリンクは2026年9月、発話機能の回復を目指すVOICE試験の参加者に3,000チャネルのインプラントを埋め込んだことを確認した。ニューラリンクは、ブラインドサイトを含む今後の装置で1万チャネルを超えるとしている。

Neura Podのブラインドサイト治験ガイドは、最初の参加者を、重度の視覚障害があり、磁気共鳴画像（MRI）検査で視覚野が損なわれていないと確認できる、おおむね22〜75歳の成人と見込んでいる。ニューラリンクの治験ページはすでに、米国で治験が始まったときに知らせを受け取れる患者登録への参加を、目の見えない人に呼びかけている。

マスクの説明では技術面の作業は終わっており、ブラインドサイトの次の節目は最初の人への埋め込みの承認である。承認されれば、ニューラリンクの2つ目の製品が最初の患者に届く。