Starbase

Starbase adalah dua hal di satu alamat di Texas Selatan. Starbase adalah pabrik roket dan kompleks peluncuran utama SpaceX di Boca Chica, dekat Brownsville, sekaligus kota kecil yang dibentuk warga lewat pemungutan suara di sekitar kompleks itu pada Mei 2025. SpaceX mulai membeli lahan di sana pada 2012 dan menetapkan lokasinya pada Agustus 2014. Kini lahan semak belukar itu menjadi tempat kantor pusat perusahaan, pabrik roket terbesar yang pernah dibuat, dan sebuah kota dengan wali kotanya sendiri.

Apa Itu Starbase?

Starbase adalah lokasi utama SpaceX untuk membangun dan menerbangkan Starship, wahana angkat super berat yang sepenuhnya dapat digunakan ulang dan dirancang membawa awak serta kargo ke Bulan dan Mars. Wahana angkat super berat adalah roket yang cukup besar untuk mengangkut beban sangat berat, dan roket ini dirancang untuk terbang, pulang, lalu terbang lagi. Starbase juga nama kota kecil yang mengelilingi fasilitas itu, kota berstatus general law (kota yang tunduk pada aturan umum negara bagian) yang dipimpin seorang wali kota dan dua anggota dewan kota, dengan luas sekitar 1,5 mil persegi.

Alasan Starbase Dibangun

Alasan pertama adalah kendali. Lokasi peluncuran milik pemerintah dipakai bersama, harus dijadwalkan, dan dibatasi banyak aturan, padahal program yang menguji perangkat keras eksperimental dengan cepat perlu berjalan sesuai jadwalnya sendiri. Dengan membeli lahan di Boca Chica, SpaceX memiliki lokasi yang sepenuhnya miliknya, sehingga bisa membangun, menerbangkan, dan membangun ulang kapan pun ia mau.

Kotanya datang belakangan, karena alasan yang biasa: harus ada yang mengurus wilayah itu. Seiring bertambahnya pekerja dan bangunan, kawasan itu membutuhkan otoritas lokal atas layanan publik, jalan, dan tata guna lahan, dan pembentukan kota menyerahkan wewenang itu kepada orang-orang yang bekerja di sana.

Cara Kerjanya

Starbase bekerja seperti lini produksi pabrik yang kebetulan mengarah ke antariksa. Baja mentah masuk ke Starfactory seluas sekitar 1 juta kaki persegi, dan wahana yang sudah jadi digulirkan ke landasan peluncuran serta menara peluncuran dan penangkap setinggi hampir 480 kaki. Lengan mekanis menara itu, yang dijuluki “sumpit”, menjepit booster Super Heavy yang pulang. Booster Versi 3 tingginya sekitar 236 kaki (72 meter) dan tidak memiliki kaki pendarat, sehingga lengan menara harus menangkapnya di udara, dengan nyaris tanpa ruang untuk meleset.

Starbase telah meluncurkan 14 uji terbang Starship, masing-masing berupa susunan lengkap Starship di atas Super Heavy: dua pada 2023, empat pada 2024, lima pada 2025, dan tiga pada 2026 hingga Penerbangan 14, yang pertama mencapai orbit, pada 28 September.

Setiap booster yang ditangkap, alih-alih dibuang, menekan biaya penerbangan berikutnya, dan rencana Mars SpaceX bergantung pada turunnya biaya itu.

Sisi Ekonomi Starbase

Kotanya kecil, tetapi pabriknya berukuran untuk satu armada: target SpaceX untuk Starfactory adalah hingga 1.000 Starship per tahun, jauh di atas produksi saat ini. Hingga November 2025, Starbase sudah membangun lebih dari 36 Starship, dan lebih dari 3.400 orang bekerja di lokasi yang kini menjadi kantor pusat SpaceX.

Starbase Saat Ini

Pada Desember 2024, SpaceX meminta Cameron County mengizinkan warga membentuk kota, dan hasil pemungutan suara pada 3 Mei 2025 tidak ketat sama sekali.

Dari 283 pemilih yang memenuhi syarat, 212 memilih setuju dan 6 menolak, di kota tempat hampir semua pemilih bekerja untuk perusahaan yang sama. Starbase resmi menjadi kota pada 20 Mei 2025, dengan Wakil Presiden SpaceX Bobby Peden terpilih sebagai wali kota tanpa pesaing, bersama anggota dewan kota Jordan Buss dan Jenna Petrzelka. Pada Februari 2026, kota itu menyetujui pembentukan kepolisiannya sendiri.

Apa Selanjutnya

Landasan 2 mulai beroperasi untuk wahana Versi 3: Booster 19 melakukan uji penyalaan statis pertama di landasan itu, uji di darat yang menyalakan mesin saat roket ditahan di tempat, pada 18 Maret 2026, dan Penerbangan 12 diluncurkan dari sana pada Mei. Dengan landasan kedua, SpaceX bisa menyiapkan satu Starship sementara Starship lain terbang. Kotanya juga ingin tumbuh: pada 2026 Starbase mengajukan aneksasi sekitar 7.133 ekar lahan yang sebagian besar kosong di sebelah timurnya, yang akan membuat luasnya menjadi sekitar 8.000 ekar. Dalam laporan hasil kuartal III 2026, SpaceX juga mengumumkan rencana pembangunan Starbase, Louisiana, bandar antariksa generasi berikutnya yang dirancang untuk mendukung ribuan penerbangan Starship per tahun, dengan target peluncuran pertama pada 2029.

Kesimpulan

Starbase membangun dan meluncurkan Starship, menjadi kantor pusat SpaceX, dan sejak Mei 2025 memiliki pemerintahan kota sendiri yang dipimpin seorang wakil presiden SpaceX sebagai wali kota.