Starshield

Starshield adalah saudara Starlink milik SpaceX yang khusus melayani pemerintah, jaringan satelit yang dibangun untuk pelanggan keamanan nasional Amerika Serikat, bukan untuk konsumen umum. SpaceX memperkenalkannya pada 5 Desember 2022 sebagai unit bisnis tersendiri, dan hingga akhir Juli 2026 lebih dari 240 satelitnya sudah diluncurkan.

Apa Itu Starshield?

Jika Starlink adalah jaringan internet konsumen yang antenanya bisa dipasang di atap rumah, Starshield adalah versi yang dibangun untuk orang-orang dengan izin akses informasi rahasia. Starshield memakai satelit orbit Bumi rendah (low Earth orbit/LEO) yang sama dan diproduksi massal, yaitu satelit yang terbang beberapa ratus kilometer di atas Bumi, jauh lebih rendah daripada satelit di luar angkasa yang jauh. Satelit itu diarahkan untuk tiga tugas: komunikasi aman, pengamatan Bumi (citra pengintaian), dan “muatan titipan” (hosted payloads), yaitu sensor milik pemerintah yang diterbangkan pada badan satelit buatan SpaceX. Selain enkripsi ujung ke ujung yang biasa dipakai Starlink, Starshield menambahkan kriptografi kelas pemerintah yang disetujui untuk data rahasia, sehingga jaringan ini bisa membawa rahasia negara yang sesungguhnya.

Alasan Starshield Dibuat

Strateginya bertumpu pada satu gagasan: gunakan banyak satelit. Starshield tidak mengandalkan segelintir satelit bernilai miliaran dolar AS yang menjadi sasaran empuk, tetapi menerbangkan ratusan satelit murah yang mudah diganti. Jika musuh mengacaukan sinyal atau menghancurkan beberapa satelit, jaringan tetap berjalan lewat jalur lain. Desain itu menjawab kekhawatiran yang spesifik, yaitu senjata antisatelit China dan Rusia, di masa ketika negara-negara besar kembali saling berhadapan. Desain ini juga memanfaatkan keahlian yang diperoleh dengan susah payah di tempat baru: Starlink sudah memecahkan soal produksi satelit yang murah dan berulang dalam skala besar, dan Starshield menyewakan solusi itu kepada Department of War (Departemen Perang AS) dan komunitas intelijen. Kontrak National Reconnaissance Office (NRO), badan satelit intelijen AS, senilai 1,8 miliar dolar AS yang diteken pada 2021 dan diberitakan Reuters pada 2024 mendanai pekerjaan pencitraan yang kemudian menjadi bagian program ini.

Cara Kerjanya

Keunggulan kecepatan Starshield berasal dari ketinggian orbitnya. Komunikasi satelit militer generasi lama, atau satcom, sering bergantung pada satelit geostasioner di ketinggian sekitar 36.000 kilometer, dan jarak itu saja menambah jeda ratusan milidetik pada setiap sinyal. Satelit Starshield terbang jauh lebih rendah, dan dalam skenario pengujian waktu pulang-pergi sinyal turun menjadi sekitar 50 milidetik.

Bagi prajurit yang meminta bantuan atau analis yang memantau siaran langsung, selisih itu membedakan percakapan yang tersendat dari percakapan yang lancar. Pada Oktober 2025, pemantau satelit Scott Tilley menemukan sekitar 170 satelit Starshield memancarkan sinyal pada pita 2025 hingga 2110 megahertz (MHz), pita yang menurut aturan internasional disediakan untuk sinyal yang dikirim dari darat ke atas.

Sisi Ekonomi Starshield

Satelit Starshield menumpang roket Falcon 9 yang sama dengan Starlink komersial, sehingga sistem peluncuran yang dibiayai layanan internet pita lebar juga melayani jaringan pertahanan. Prospektus penawaran umum perdana saham (initial public offering/IPO) SpaceX tidak mencantumkan nilai kontrak tertunggak (backlog) atau pendapatan Starshield secara terpisah. Kontrak terbesar yang diumumkan sejauh ini datang pada Mei 2026, ketika Space Force memberi SpaceX kontrak harga tetap senilai 2,29 miliar dolar AS untuk membangun Space Data Network Backbone, lapisan komunikasi berbasis Starshield untuk Golden Dome, rencana perisai pertahanan rudal AS, dengan prototipe yang berfungsi ditargetkan rampung pada akhir 2027.

Sebagian besar pembayaran pemerintah tetap dirahasiakan. Jika SpaceX terus menekan biaya setiap satelit, seperti yang dilakukannya dengan Starlink, setiap satelit Starshield baru semestinya menghasilkan laba lebih besar.

Status Terkini Starshield

Jaringan ini bergerak cepat dari pengumuman ke orbit. Kelompok operasional pertama, 21 satelit, diluncurkan dalam misi NROL-146 dari Pangkalan Space Force Vandenberg di California pada 22 Mei 2024, disusul kelompok demi kelompok sepanjang sisa tahun itu. Saat NROL-95 diluncurkan pada 30 Juli 2026, sedikitnya 243 satelit Starshield sudah terbang, menurut National Space Facilities Control and Test Center milik Ukraina, lembaga yang memantau peluncuran.

Pada Oktober 2026, kecepatan jaringan ini menjadi persoalan di garis depan Ukraina. Pada 13 dan 14 Oktober, unit-unit Ukraina melaporkan bahwa terminal di drone berkecepatan tinggi kehilangan koneksi. Pada 14 Oktober, Menteri Pertahanan Ukraina Mykhailo Fedorov memposting bahwa layanan untuk kecepatan hingga 160 kilometer per jam (sekitar 100 mil per jam) sedang dipulihkan, dan ia meminta batas kecepatan Starshield dihapus sama sekali karena drone serang dan drone pencegat tercepat terbang di atas batas itu. Elon Musk membalas 54 menit kemudian bahwa keputusan itu ada di tangan Washington:

POTUS adalah singkatan dari President of the United States, yaitu Presiden Amerika Serikat.

Apa Selanjutnya

Babak berikutnya adalah MILNET. Pada Juni 2025, US Space Force, angkatan luar angkasa AS, memberikan kontrak, melalui kesepakatan Starshield yang sudah ada, untuk jaringan komunikasi satelit militer berisi sekitar 480 satelit yang dibiayai Space Force dan diawasi NRO. Penempatan pertama dijadwalkan mulai pertengahan 2026, dan misi Falcon 9 terus membawa satelit Starshield bersama Starlink seiring tumbuhnya jaringan.

Kesimpulan

Starshield mengganti segelintir satelit militer yang mahal dengan ratusan satelit murah yang lebih sulit dilumpuhkan, dibangun di atas desain Starlink. Starshield membawa produksi berbiaya rendah ala Starlink ke jaringan keamanan nasional Amerika Serikat.